ASTM A588 on legeeritud vase (Cu), kroomi (Cr), nikli (Ni) ja fosforiga (P) täpses vahekorras (nt 0,20–0,30% Cu, 0,40–0,65% Cr). Kokkupuutel looduskeskkonnaga (õhk, niiskus, kerged saasteained) reageerivad need sulamid hapniku ja veega, moodustadesstabiilne, kleepuv oksiidikiht (paatina)teraspinnal. Erinevalt tavalise süsinikterase lahtisest helbelisest roostest on see paatina tihe, poorse{1}}vaba ja tihedalt aluspinnaga seotud-, toimides füüsikalise ja keemilise barjäärina, mis blokeerib hapniku, niiskuse ja söövitavate ioonide (nt soolapihustatud kloriidi) edasise läbitungimise. Paatina ise-uueneb: kui tekivad väikesed kahjustused (nt kriimustused), moodustab selle all olev legeeritud teras kiiresti uue kaitserooste, mis parandab tühimiku, säilitades pikaajalise-korrosioonikindluse.
Tüüpilistes atmosfäärikeskkondades (nt maal, äärelinnas või madala{2}}tööstuspiirkonnas) on ASTM A588 korrosioonikiirus0,01–0,05 mm aastas-80–95% madalam kui tavalisest süsinikterasest (0,1–0,3 mm/aastas). See erinevus on veelgi märgatavam mõõdukalt söövitavates tingimustes (nt linnapiirkondades, kus on kerge tööstusheide): kui süsinikteras võib kümne aastaga kaotada paksuse 1–3 mm, siis ASTM A588 kaotus on vaid 0,1–0,5 mm. Aeglane ja püsiv korrosioon tagab terase konstruktsiooni terviklikkuse säilimise 20–50 aastat (õige konstruktsiooni korral ka kauem), välistades süsinikterase jaoks vajaliku sagedase korrosioonivastase hoolduse (nt ülevärvimise).
Tavaline süsinikteras on kalduvuspunktkorrosioon(kontsentreeritud söövitavate ainete põhjustatud lokaliseeritud sügavad roosteaugud) ja pragukorrosioon (korrosioon kitsastes vahedes, nt terasliidete vahel). ASTM A588 väldib seda hävitavat käitumist oma sulami koostise ja patina tõttu: Cu ja Cr ühtlane jaotumine terases hoiab ära lokaalsete galvaaniliste elementide (mis vallandavad aukude moodustumise), samas kui tihe patina katab praod ja blokeerib kinni jäänud niiskuse/saasteained. Ebaühtlase, struktuuri{5}}kahjustava rooste asemel läbib ASTM A588ühtlane pinnakorrosioon-paksuse kadu on kogu materjali ulatuses ühtlane, muutes toimivuse prognoositavaks ja vähendades ootamatute konstruktsioonitõrgete ohtu.
Kuigi ASTM A588 ei ole täielikult vastupidav äärmuslikule korrosioonile (nt otsene merevees kastmine või väga happelised tööstusaurud), ületab ASTM A588 süsinikterasest enamikus reaalsetes rakendustes:
Atmosfääri kokkupuude: Suurepärane maa-, äärelinna- ja linnakeskkonnas (sh nõrga sudu või tolmuga piirkondades).
Mere rannikualad (1–5 km sisemaal): talub paremini soolapihustuskorrosiooni kui süsinikteras, kuna patina blokeerib kloriidioonide läbitungimise.
Tööstuslikud tsoonid (madala kuni mõõduka emissiooniga): talub kerget vääveldioksiidi (SO₂) ja tahkete osakeste saastet ilma kiirendatud roosteta.
Parasvöötme ja niiske kliima: Säilitab patina kaitsva stabiilsuse isegi kõrge{0}}niiskuse tingimustes (nt vihmaperioodid või ranniku niiskus).
